תצהיר הנו סוג של עדות הניתנת בכתב, כאשר מטרתו הינה לחסוך בזמן שיפוטי, ולהבטיח כי הצהרות של אנשים יהיו אמת. כאשר הוא ניתן במסגרת הליך משפטי הוא נקרא תצהיר עדות ראשית. במקרה זה, מטרתו היא לאפשר לצדדים אחרים לתיק להקדים ולדעת את תוכן עדותו של עד בטרם הוא מעיד. תצהיר משמש להוכחת עובדות בבית המשפט, אך נזקקים לו גם בהליכים שאינם בבית משפט. כגון: תביעת חוב אצל מפרק, וכן הליכים מול משרדי ממשלה ורשויות עירוניות.
תצהיר ניתן בפני עורך דין. על מקבלו לוודא כי המצהיר הינו אכן האיש ששמו מתנוסס על התצהיר ולא מתחזה. עורך הדין דואג כי המצהיר יבין כי הצהרתו הינה עדות תחת אזהרה. טרם החתימה מזהיר עורך הדין את המצהיר כי עליו לומר את האמת, שאם לא כן הוא צפוי לעונשים הקבועים בחוק על עדות שקר.
תצהירים הניתנים במסגרת הליכים משפטיים מחולקים לסעיפים, וכוללים רק עובדות הידועות למצהיר מעדותו האישית. זאת בניגוד לדברים עליהם שמע ממישהו אחר. בהליכי ביניים מותר למצהיר להסתמך גם על דברים שהם באמונתו. כלומר, עובדות שבאופן רגיל הינן בגדר עדות שמועה, אבל המצהיר מאמין שהן אמיתיות.